Соединённые Штаты уже не первый год ведут тяжёлую, выматывающую войну. Люди в стране беднеют, и чтобы как-то поднять настроение в обществе, власти каждый год устраивают состязание под названием «Долгая прогулка». В нём участвуют пятьдесят юношей. Правила просты: нужно идти, не сбавляя скорости ниже трёх миль в час. Если участник замедлится трижды — он выбывает. Победит тот, кто продержится дольше всех. Его ждёт огромная денежная награда и право исполнить любое своё желание. Среди тех, кому выпал жребий участвовать в этом году, — Рэймонд Гэррети. Он пока не торопится делиться с попутчиками тем, что попросит в случае победы.