В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и лом, надолго покидал родной дом. Его работа уводила его в чащи, где он валил сосны и ели, и к насыпям, где укладывались шпалы для новых путей. Он помогал возводить мосты через холодные реки, звено за звеном. Вокруг него оживала страна, прокладывая стальные артерии сквозь леса и равнины. Но Роберт видел и другую сторону этого движения вперёд. Он наблюдал, какую цену платят за этот прогресс обычные люди — те, кто с потом на лбу рубил лес или таскал тяжёлые рельсы, часто приехав издалека в поисках заработка. Их усталость, их тихий труд и были настоящей ценой перемен.