Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в страшной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к привычной жизни. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится изо всех сил прятать душевную боль за улыбкой, чтобы окружающие ничего не заметили.
С началом учебного года в их тихом мирке появился новичок — Стефан Сальваторе. С первого взгляда он кажется необычным, притягательным. Между ним и Еленой мгновенно пробегает искра взаимного интереса. Но девушка и представить не может, кто на самом деле этот загадочный юноша. Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он всеми силами старается жить спокойно, не причиняя вреда людям, хотя это дается нелегко.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей вампирской сущностью, он жесток и жаждет крови. Теперь двое братьев, таких разных, втянуты в противостояние. Их битва разворачивается не только за душу Елены, но и за судьбы ее близких, друзей и всех жителей маленького городка Мистик Фоллз.